La planche d'envol est toujours encombrée d'abeilles qui vaquent à leurs occupations, indifférentes à leurs congénères. Seules quelques abeilles restent immobiles. Gardiennes de la ruche, elles veillent, prêtes à défendre l'entrée du sanctuaire contre d'éventuels ennemis ou plus souvent contre les abeilles d'autres ruches. Les intrus seront repoussés ou même tués. Les gardiennes sont âgées de 7 à 22 jours et n'assument parfois cette tâche qu'une seule journée dans leur vie.